۱۲ کتاب محبوب ژاپنی
۱. داستان گِنجی اثر موراساکی شیکی‌بو
اولین رمان جهان
موراساکی شیکی‌بو زنی نجیب‌زاده از دوره هیان ژاپن بود و همه اتفاق‌نظر دارند که داستان گِنجی بهترین اثر ادبی در تاریخ ژاپن است، به طوری که هنرمندان اوکی‌یوئه در دوره اِدو ژاپن زندگی خود را وقف نقاشی و بازآفرینی‌های بصری صحنه‌هایی از رمان شیکی‌بو با چاپ کلیشه چوبی کردند. آثار کمی هستند که به‌اندازه داستان گنجی به روایت کنارگذاشته‌شدن پسر یک امپراتور از جانشینی پرداخته‌اند.
۲. کوکورو اثر ناتسومه سوسه‌کی
اثری از محبوب‌ترین رمان‌نویس ژاپنی
اگر داستان گنجی مشهورترین رمان ژاپنی است، محبوب‌ترین نویسنده این کشور بدون‌شک ناتسومه سوسه‌کی است. از بین رمان‌های او بسیاری بهترین را همین کوکورو می‌دانند. داستان رمان در سه بخش به بررسی رابطه بین مردی جوان و تأثیرپذیر و مربی‌اش می‌پردازد. چشم‌انداز رمان در نیمه راه تغییر می‌یابد و جزئیات ملموس، دقیق و شفافی را درباره رابطه این دو مرد نشان می‌دهد.
۳. کشور برف اثر یاسوناری کاواباتا
زیباترین و عالی ترین رمان ژاپنی از نظر زیبایی‌شناختی
یاسوناری کاواباتا، برنده جایزه نوبل، یکی از محبوب‌ترین و محترم‌ترین رمان‌نویسان ژاپنی است. او با مهارت فوق‌العاده‌اش در واژه‌پردازی چندین رمان زیبا قلم زده است. رمان کشور برف داستان عشقی بین مردی اهل توکیو و یک گِیشا است که در یک شهر کوهستانی به نام اونسِن زندگی و کار می‌کند. فضای داستان تا حدی تیره ولی از نظر شاعرانه باشکوه است.
۴. جاده‌ای باریک در دل شمال اثر ماتسو باشو
اشعاری در وصف آرامش منحصر‌به‌فرد و زیبایی‌های چشمگیر روستاهای ژاپن
ترکیبی از نثر و شعر که نماینده آثار اصلی شعر در دوره ادو ژاپن است و روایتگر سفری است که باشو با یک همسفر همراه از توکیو به طبیعت وحشی روستایی در شمال می‌رود. در توصیف زیبایی‌های طبیعت ژاپن در کل کتابخانه ادبیات ژاپنی همتایی برای این کتاب نمی‌توان یافت.
۵. راشومون اثر ریونوسوکه آکوتاگاوا
داستانی کوتاه درباره افتخارات ژاپنی‌ها و مبارزه برای زنده‌ماندن
راشومون از روی دروازه ویران‌شده جنوب کیوتو نامگذاری شده است. آکوتاگاوا داستان خدمتکاری را روایت می‌کند که خود را در راشومونِ ویران می‌بیند، در حالی که در تقلای انتخاب بین مردن از گرسنگی و جنگیدن برای زنده‌ماندن است. تا اینکه با پیرزنی در دروازه روبه‌رو می‌شود که قبلاً انتخاب خود را انجام داده است..
۶. خواهران ماکیوکا اثر جنیچیرو تانیزاکی
دنیای درحال زوال نجیب‌زادگان ژاپنی
شاید نزدیک‌ترین قلم ژاپنی را به سبک جین آستین در کتاب خواهران ماکیوکا بتوان یافت. داستان خانواده‌ای ثروتمند از نجیب‌زاده‌های اوزاکا را در برهه‌ای مهم از قرن بیستم روایت می‌کند، وقتی که این طبقه خاص درحال زوال بودند و کم‌کم از یادها محو می‌شدند. تا به امروز، این کتاب به عنوان یکی از آثار کلاسیک بزرگ ادبیات ژاپن شمرده می‌شود و نقطه عطف تاریخی را ثبت می‌کند که دیگر هرگز تکرار نخواهد شد.
۷. گریه آرام اثر کنزابورو اوئه
کشمکش‌های خانوادگی در ژاپن قرن بیستم
کنزابورو اوئه یکی دیگر از برندگان جایزه نوبل ژاپن است و کتاب‌های او اغلب درباره مسائل خانوادگی در کنار سیاست است اما بیشتر بر درد و رنج خانواده توجه دارد. گریه آرام یکی از نمونه‌های بارز این درون‌مایه است و داستان دو برادر را در دهه 60 میلادی روایت می‌کند که به دهکده کودکی خود باز می گردند، یکی از توکیو و دیگری از امریکا. هر دو چمدان تازه‌ای را با خود به خانه‌ای می‌آورند که با امواج مدرنیته در حال تغییر است. گریه آرام کتابی درباره تغییات فردی و اجتماعی در ژاپن است که واقعیت خشن را با استادی نمایش می‌دهد.
۸. هنرمندی از جهان شناور اثر کازو ایشی‌گورو
کاوشی جذاب و مسحورکننده از غرور ژاپنی پس از جنگ جهانی دوم
کازوئو ایشی‌گورو، برنده نوبل ادبی، در ژاپن به دنیا آمده اما در بریتانیا بزرگ شده است و دو کتاب در ژاپن نوشته است. هنرمندی از جهان شناور دومین و یکی از پیچیده‌ترین و سیاسی‌ترین رمان‌های او و روایتگر سال‌های آخر زندگی هنرمندی پیر است که با کشیدن پوسترهای تبلیغاتی برای امپراتوری ژاپن در طول جنگ جهانی دوم، خود را رسوا کرد. در دنیای پس از جنگ، از او دوری می‌شود، اما هنوز زندگی می‌کند و سعی می‌کند با گذشته، هنر و انتخاب‌هایش دست‌و‌پنجه نرم کند.
۹. ملوانی که از چشم دریا افتاد اثر یوکیو میشیما
داستانی بحث‌برانگیز از نویسنده‌‌ای فاشیست
دست‌کم می توان گفت یوکیو میشیما شخصیتی بحث‌برانگیز است، فاشیستی که پس از کودتایی نافرجام خودکشی کرد. او آثار ادبی تأمل‌برانگیزی از خود به‌جا گذاشته است که نه‌فقط دریچه‌ای به ذهن تاریک خود باز می‌کند، بلکه نمایی از مدرنیزاسیون در حال تغییر ژاپن قرن بیستم را نیز در اختیار ما قرار می‌دهد. ملوانی که از چشم دریا افتاد داستانی استعاری درباره پسر جوانی است که شیفته عاشق جدید مادرش می‌شود. این مرد ملوانی است که پسر به او احترام می‌گذارد، تا وقتی که ملوان را خیانتکار می‌پندارد. کتاب استعاره سیاسی سنگینی دارد و یکی از مهم‌ترین آثار ادبیات ژاپنی است.
۱۰. تاریخچه پرنده کوکی اثر هاروکی موراکامی
یکی از بهترین آثار نویسنده پرکار ژاپنی
هاروکی موراکامی یکی از محبوب‌ترین رمان‌نویسان زنده ژاپنی است که چندین سال است طرفدارانش منتظر دریافت جایزه نوبل برای او هستند اما هنوز این اتفاق نیفتاده است. موراکامی آثار زیادی را به سبک فراواقع‌گرایانه (سوررئال) نوشته که به‌خاطر مضامین و ترانه‌هایشان معروفند. داستان این کتاب درباره اضطراب‌های وجودی است که به‌شیوه‌ای سرگرم‌کننده یکی از عجیب‌ترین فضاهای سوررئال را در آن ایجاد کرده است.
۱۱. ورطه اثر ناتسوئو کرینو
داستانی کوبنده و خشن از فمینیسم ژاپنی
ناتسوئو کرینو یکی از نویسندگان بزرگ فمینیست ژاپنی است. با اینکه آثار زیادی در سبک‌ها و گونه‌های مختلف نوشته است، کتاب ورطه به بهترین شکل خشم و اندوه او را نشان می‌دهد. کتاب داستان یک کارگر کارخانه را روایت می‌کند که در نهایت، شوهرش را به قتل می رساند و برای سرپوش‌گذاشتن بر قتل از همکاران مونث خود کمک می‌گیرد. داستانی ترسناک که در چندصد صفحه با دقت و موشکافی روایت شده است.
۱۲. خدمتکار و پروفسور اثر یوکو اوگاوا
داستان منحصربه‌فردی از عشقی که نمی‌‌شود آن را داستانی عشقی دانست
یوکو اوگاوا یکی از ارزشمندترین نویسندگان ژاپنی مدرن است و کتاب‌های زیادی در گونه‌های ادبی مختلف نوشته است، اما انسانی‌ترین و پرطنین‌ترین رمان او همین کتاب است. داستان ریاضیدان نابغه سالخورده‌ای را روایت می‌کند که حافظه‌اش هر روز پاک می‌شود. راوی داستان، آخرین خدمتکار او، رابطه‌ای بی‌نظیر و ماندگار با استاد برقرار می‌کند تا جایی‌که استاد به پسر نوجوان زن احساس پدری و محبت نشان می‌دهد. رمانی زیبا که از روی آن فیلمی هم اقتباس شده است.